「助けてくれ、お願いだ……」
 と、侵入者は、リディアの耳元でささやいた。
 助けてくれって、こっちがお願いしたいわよ。そう思いながらも抵抗する。
「静かに、聞いてくれないか。あの男は、……きみをここへ連れてきた男は、悪党の手下だ。このままじゃ、きみもひどい目に遭うよ」
 意外にもおだやかな、品のある口調。それに、ハスクリー氏が悪党の手先？
 リディアが力を抜くと、もう叫んだりしないと判断したのか、侵入者の男は、彼女の口元から手を離した。」

「迎えに来たぞ。スコットランドへ帰ろうぜ」
ケルピーは、こちらのバルコニーへ軽々と飛び移ってきた。
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「それよりリディア、月をみつけたんだ。これでおまえは俺のものだな」
 は？ と口を開けたリディアは、ニコが背後でスカートを引っぱるのに気がついた。
 そうだ。マリーゴールドの“月”を奪ったのがこいつだと言っていた。
 何があっても受け取ってはだめだと、リディアは彼の手を払いのける。

 ずるい。けどもう、父につながるエドガーの手を、リディアが離せないだろうと知っている彼は、不敵に微笑む。
「わかったわ、エドガー。あたしに“月”をください……」
「ありがとう。一生きみを大切にする」
 この場だけの約束。わかっていても、エドガーがやけにまじめにそう言うから、奇妙にドキドキした。

「リディア、ありがとう。その言葉だけで僕は希望が持てる。きみが再会を望んでくれるなら、死なないと約束するよ。妖精の魔法だってどうにかする」
「……うそつき、あなたはいつも、いつもいいかげんな約束ばかりよ」
 どうにかするなんて、魔法のこと少しもわからないくせに。
「きみにうそはつかない」
「それもうそよ！好きだって言うくせに、強引に口説こうとするくせに、ほかの女性のことを考えてキスをためらうんでしょ！」
「違う、リディア……」
 「あたしは、どうしていいかわからないのよ。だからちょっと怖くなって引いてしまったの。だって、あなたの言葉は信じられない。なのにキスを待ってるような、そんな気分になるのは、はじめてだったんだもの！」

「たぶんね、きみよりうまくやれるよ」
 にっこり笑ってそう言う彼は、リディアには動かすのも大変な大鍋を苦もなく運ぶ。
 くもりひとつなく磨かれた靴も、糊のきいたシャツも、濡れてしまうのもかまわず大胆に水をかける。
「こうして、小銭を稼いだこともあったなあ」
 そのせいか、やけに手馴れている。
 貴族の家に生まれたのに、両親を殺されアメリカに連れ去られた彼は、自力で逃れ、下町で生き抜いた。
 今リディアが体験していることよりもずっと、つらい目にあってきたはずだ。
「きみといっしょなら、農夫のように日がな一日働くのも悪くないかもしれない」

「なるほどな、なんとなくいい気分になるんだな」
 そう言ったケルピーは、人のように触れ合うことを知らない。それでもリディアの肩を抱く。
 人の愛情表現を、見よう見まねで試してみるだけ。それでいてケルピーは、魔性の妖精にはない情のようなものを、リディアから感じ取っているのだろうか。
 だからどういうわけか、いつまでもリディアのそばにいる。
人間の男の人には、二度とこんなふうにしない。でも、ケルピーは妖精だから、触れていても許されるんじゃないかと思いながら、リディアはじっとしていた。
「ねえケルピー、この傷が治ったら、何もかも以前と同じになるわ。あの小さな町へ帰って、妖精たちとのんびり過ごすのよ。あたしがお嫁に行っちゃうより、あなたも退屈しないでしょ？」
「俺はさ、退屈よりもあんたが笑ってた方がいいんだけどな」
「笑えるようになるわ。……きっと」

 ゆれる馬車の中、硬い座席の背もたれに押しつけられたリディアは、身動きもできない。言葉を発する隙さえ与えまいとするように、激しい口づけが続く。
「いやだ。離婚なんてしない」
 熱に浮かされたようなキスの合間に、彼は冷静なほどきっぱりと言う。
「憎まれても、きみを手放すことはできない」
 リディアは、どうしようもできなかった。