イラスト:高嶋上総
桑原水菜

復活「炎の蜃気楼」紀行 いま再びの上越編

28年にわたって読者を魅了し続けた「炎の蜃気楼」シリーズは、8月の昭和編舞台公演をもっていよいよ真のピリオドとなります。公演に先立って、桑原先生がミラージュゆかりの地を再訪してきました。

第1回

「林泉寺」

 「炎の蜃気楼 昭和編」も去年末に無事環結しまして、早半年。  全ての原点の地となった上越を旅してきました!  ミラージュ紀行で前回上越を訪れたのは本編完結直後。
 2004年のことでした。
 え? 14年ぶり!? それ本編書いてた年月と一緒じゃないですか!
 実はミラージュ紀行で行くのは三回目。一回目は真冬の雪中行軍でした。
 膝まで積もった雪をかきわけかきわけ、「ミラージュツアーは過酷」を実感したのも懐かしい思い出。元気でした……。
 最初に訪れたのが学生の時。一人旅でした。あの頃の自分に伝えたい。君がいま行った上越はこれから何度も訪れて、素晴らしい思い出をいくつも紡ぐ場所になりますよと。

 さて、復活ミラージュ紀行、最初の訪問地は春日山林泉寺。
 言わずと知れた、上杉謙信公ゆかりのお寺です。
 謙信公が幼少時に修行をしたお寺で、上杉家(長尾家)の菩提寺です。
 私が訪れた時は、菖蒲やあじさいの花が咲いて、池にも名残の睡蓮が。
 周りを大きな杉林に囲まれて、厳粛でありつつ、樹木の香りが爽やか。
 お寺の奥様のお話によると、毎年積もるたくさんの雪が湧き水になってしみ出してくるので、自然に苔が生えてくるのだとか。境内のそこここが緑の絨毯を敷き詰めたよう。
 仁王様がいる立派な山門の手前にある、古色蒼然とした小さな門(惣門)が、春日山城から移築した搦手門だそうです。春日山城にはもう建物は何も残っていないので、唯一の建築遺構に。山門のほうには謙信公が自ら筆をとった「春日山」「第一義」の書が、扁額となって掲げられています(但し複製)。
 私、何度も言ってますが、この謙信公の「第一義」の書が大好きで。
 目にする度、背筋が伸びます。
 昔、米沢の林泉寺さんでミラージュの原画展をやったとき、ほたか乱先生が描いた邂逅編の景虎を「第一義」(上越林泉寺の扁額拓本が飾ってある)の真下に飾らせてもらったことがあって。景虎が謙信公と再会できたようで、ひとり震えておりました。
 宝物殿では、教科書などでよく見る謙信公の肖像画や上杉軍の軍旗「刀八毘沙門天」「毘」「かかり乱れ龍」などが展示してあります。毘沙門天もいます。大河ドラマのポスターなんかも。俳優さんたちもたくさん訪れたそうです。
 境内の少し小高いところには、謙信公のお墓(供養塔)が。
 しっかりおまいりして環結のご報告と感謝を述べてきました。
 お寺の奥様によれば、林泉寺にもたくさんのミラージュ読者が訪れたとのこと。
 にぎやかでしたよ~、と笑顔で言ってもらえて、私も幸せな気持ちになれました。
 景虎のお話もしたんですが、奥様によると「景虎さんは関東(相模)のひとだから、きっと性格も明るくて、謙信公に可愛がられたのでしょうね」とのこと。私、ちょっとハッとさせられました。美貌だというのは有名ですけど、性格がどうとかは、そういえば記録でみた覚えが……。  確かに、太平洋に面していて、真冬はほぼ晴れている相模の人間です。
 今でいう神奈川県人。……ん? そうか。
 湘南か。茅ヶ崎とか大磯とか、そういう方面のイメージ?
 (ちょっといま、サーフボードを小脇に抱えた景虎様の姿が浮かび……)
 まじめな話、実在した景虎は、陰か陽かといえば、陽の気質の持ち主だったのかもしれないなと思いました。(神奈川県人がどうとかは関わりなく)
 対してもうひとりの養子である景勝は「雪深い越後人らしく内向きなところがあったでしょうから……」というようなことを、奥様が少し謙遜気味に仰っていたのが印象的でした。景勝は「笑った顔を見せたことがない」という話が伝わっているほどなので、そういうところもあったかもしれませんが、景勝の性格がどうというよりは、単純に同じ越後人にはない気質をもつ景虎が、謙信公の目には新鮮に見えたのかもしれません。
 同盟が破れた後も景虎を返さなかったのは、景虎の性格によるところもあったのかも。
 そんな景虎に景勝が抱いた気持ちにも想いを馳せると、深いドラマを感じます。
 そんなふたりも、謙信公とともに林泉寺を訪れていたことでしょう。
 明るい境内には鳥の声が響いていました。お花もきれい。
 安全も「第一義」。
 おしりのかわいいコーギーも遊びにくる。
 かつては修行道場だったお寺も、今は静かで気持ちのよい、憩いのお寺でした。

緑の中にたたずむ林泉寺山門

蓮の花が境内の池を美しく彩ります

蓮の花が境内の池を美しく彩ります

謙信公の手蹟による書は、扁額として人々を見下ろしています

謙信公の手蹟による書は、扁額として人々を見下ろしています
謙信公の墓前にて、環結の報告と舞台の成功祈願をした桑原先生

謙信公の墓前にて、環結の報告と舞台の成功祈願をした桑原先生

謙信くん(笑)も参拝客を見守っていました

謙信くん(笑)も参拝客を見守っていました

舞台「蜃気楼昭和編 散華行ブルース」
  • 原作:桑原水菜(集英社コバルト文庫刊)
  • 演出:伊勢直弘/脚本:西永貴文(空飛ぶ猫☆魂)
  • 日程:2018年8月11日(土)~8月19日(日)
  • 劇場:全労災ホール/スペース・ゼロ
  • 主催・製作:トライフルエンターテインメント
  • 公式サイト

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