さて環結記念の上越旅もそろそろ終着点が近づいてきました。
　春日山城と鮫ヶ尾城を中心にめぐってきましたが、今回は初めて訪れた場所も。
　そのひとつが摩尼王寺。
　景虎の胴塚と伝えられる史跡があります。
　自決して、首を取られた景虎の亡骸が埋葬されていると伝わっているそうな。
　そばに宝篋印塔と呼ばれる小さな石塔がたっていて、これは高貴な方のお墓などに使われる仏塔なのだそうです。近くには五輪塔はたくさんあるんだけど、ここのだけ宝篋印塔なので、景虎の墓ではないかといわれているとのこと。
　集落の片隅にある、小さな石塔と石を敷き詰めただけの、侘しいたたずまい。
　それが敗軍の将の墓か……と思うと、戦国の世の非情さを感じましたが、そんな中でも、彼を憐れみ、敬い、供養しようとした名も無いひとたちがいたことに、胸が震えました。
　そして、もう一カ所。
　景虎が敗走中に訪れた今泉城跡にある大和神社。
　土塁などが残ってます。ここに入ろうとしたけど、だめだったんだとか。
　こうして景虎の痕跡を実際に足でめぐってみると（車ですが）、文字でのみ残された御館の乱が、肉をもって立ち上がってくるのを感じます。
　さいごはやはり「御館跡」へ。
　何度か訪れましたが、相変わらず、ただの公園です。石碑と案内板があるのみ。
　そこから出てきた遺物だけが、土に埋もれた壮絶な過去の気配を伝えます。
　そんな「御館」跡にも、小さな変化が。

　うんていがなくなってる！！！！

　この半年ほど鍛えた腕で、どこまでうんていを進めるか、試したかったのに！！
　仕方ないので、滑り台にあがって、すーっと滑りました。
　そんなかわいい滑り台のあるところには、四百年前は何があったんだろう。
　景虎たちが立てこもった屋敷です。
　緊迫した状況の中、妻子とともに十ヶ月近く過ごしてます。
　ここで景虎はなにを想い、なにに苛立ち、なにに怒って、なにに希望をつないで、過ごしていたんだろう。
　想像しながら、しばらく、青空のもと、ぼーっとしていました。
　タイムマシンがあったなら誰に会いたいですか、と問われたら、むろん私は即答します。「景虎公に会いたい！」と。
　あなたの気持ちを聞いてみたい。
　ミラージュでは、景虎は死後、怨霊大将と呼ばれるほどの大怨霊となりました。
　怨霊とは、なんだろう。
　無念を抱えて人生を終えたひとの魂。
　私自身、たぶん、人生の折り返し地点をすぎました。
　自分自身が死を迎える時に、なにを思うか。そもそもどういう状況で迎えるかは、神のみぞ知るわけですが、その時に「幸せ」であるかどうかより、私は「充分戦った」と言える人生でありたい。
　その日がいつ来るかはわからないけど、明日唐突に終わったとしても。
　「充分書いた」「充分戦った」と自分に言ってやれる人生でありたいと、思います。
　笑って「水菜、お疲れ様」と言えるように。
　この夏は大変な猛暑となりました。
　上越にいった六月の段階ですでに、めっちゃ暑かった。
　けれど、そこに吹く風は、優しかった。
　自分でも望外の大長編を書き終えて、いま、最後のエピソードを舞台化するにあたり、最後まで戦っていると感じる瞬間。
　この苦しさこそが生きてる証だったんだと、いつか懐かしく思うのだろうな。
　この痛みこそが生きてる証だったんだと、噛みしめるのだろうな。
　まだまだ早いけど。
　昔、上越を訪れたことのあるひとも、まだ訪れたことのないひとも、ぜひ遊びにきてください。
　ここには歳月を経ても変わることのない「はじまり」がたくさん待っています。
　景虎や直江、夜叉衆……彼らの長い長い物語が生まれた地。
　ここはミラージュの故郷です。