今回は、米澤穂信さんの作品『ボトルネック』のレビューをお送りしたいと思います。

　舞台は北陸、金沢です。主人公は、高校1年生の少年・リョウ。家族関係に問題を抱えている彼は、2年前に恋人のノゾミを事故で亡くしてもいる。

　物語は、リョウがノゾミを弔うために、彼女が死んだ場所である「東尋坊」という福井県にある断崖絶壁を訪れるシーンから始まります。

　ちなみに僕は、デビュー前の『武者修行』（編注：バス一台で日本全国を回り、ライブパフォーマンスをする活動）で北陸地方を訪れたことがありますが、高所恐怖症なので、東尋坊には行きませんでした……。

　序章でリョウは、ノゾミの死んだ場所でノゾミの死因を思ううち、突然意識を失って崖から落ちてしまいます――と思っていたら、なぜか金沢市内の川のほとりで目を覚ます。何が起こったのか、読み手も一瞬見失ってしまうような、不思議な展開ですよね。

　この本を手に取ったきっかけは、妹に勧められてのことでした。僕の妹はすごく読書家なので、その時自分が読んでみたかった「高校生・大学生の男女が登場する青春ものの小説でおすすめのタイトルを教えて」と相談してみたんです。そして出てきたのがこの『ボトルネック』でした。

　相談したキーワード的にいっても、きっと「爽やかな瑞々しい青春小説」なんだろうなと思って読み始めたんですが、どうも不穏な気配が漂っている。これはいったい……？　と、一気に物語に引きこまれました。

　タイトルになっている『ボトルネック』という言葉も、初めて耳にして、作中の描写で初めて意味を知って。「へえ～、こんな言葉があるのか。でもどうしてこんなタイトルなんだろう？」と、物語とタイトルの繋がりが想像できなかったんですが……読み終わってもう一度タイトルの意味を考えたら、「そういうことか！」とわかって、ゾクッとしました。

　さらに、一度読み終えてから序章へ戻ると、結末を知ったからこそわかる伏線がたくさん張られていて、驚くと同時にすごく怖くなる！

　『ボトルネック』は、文庫版は300ページ弱、僕は今回４～５時間で読みましたが、続きが気になってグイグイ先へ引きこまれるので、読書慣れしていない人でも一気に読めてしまう勢いのある作品だと思います。

　みなさんも、初回は「どういう物語かな」と筋書きをたどって読んでください。そして、一度読んでおしまいにせず、ぜひ読み返してほしい。ちょっとした描写の違いで、「あぁ、ここがあの部分に繋がる伏線だったのか！」と、2回目だからこそわかるおもしろさがたくさんある。

　いろんな角度から楽しめる作品なので、読み返しがオススメです。